Lexikon

In vielen Pflanzen vorkommende Öle mit charakteristischem Geruch. Sie hinterlassen auf Papier keinen Fettfleck, weil sie flüchtig sind. Sie werden aus den Pflanzenteilen durch Behandlung mit Wasserdampf und anschließender Destillation gewonnen. Da sie in relativ geringen Mengen vorkommen, sind ätherische Öle in der Regel teuer. Aufgrund der intensiven Wirkung vieler ätherischer Öle benötigt man meist nur kleinste Mengen. Ätherische Öle wirken antiphlogistisch, spasmolytisch, sekretionsfördernd, (gering) lokalanästhesierend und hyperämisierend.

Ihr Einfluß auf den Menschen über den Geruchssinn wird in der Aromatherapie genutzt.